FLSmidth bouscule la flottaison

Une technologie de flottation plus rapide et plus puissante est arrivée dans l'industrie minière australienne grâce à FLSmidth et à l'Université de Newcastle.

FLSmidth a développé sa cellule de flottation par reflux (RFC) brevetée - une nouvelle technologie qui offre des qualités supérieures et des récupérations améliorées.

Le RFC a été testé en pilote dans une mine de cuivre australienne et a livré des concentrés à une teneur en cuivre de 28 à 30 % avec une récupération moyenne de 80 %. Par rapport aux deux premières cellules plus grossières de l'exploitation existante, cela aurait pu améliorer la récupération de 5 à 8 % et fournir une augmentation de débit de 10 %.

Sans apport d'énergie direct requis en dehors du pompage des boues et de l'air comprimé, le RFC peut réduire jusqu'à 60 % la consommation d'énergie et les émissions d'équivalent en dioxyde de carbone (CO2e) par rapport à celles de la flottation conventionnelle.

Le responsable régional de la gamme de produits FLSmidth - séparation et sédimentation Harrison Law a déclaré que le RFC offrait "un changement radical dans la flottation".

"Avec notre RFC breveté, vous vous retrouvez avec une très petite empreinte, une meilleure qualité, moins d'apport d'énergie, moins de coûts d'investissement, moins de coûts d'exploitation, et donc des performances ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) améliorées", a-t-il déclaré à Australian Mining.

"C'est une machine de flottation extrêmement rapide avec un système de lavage très efficace. Cela signifie que ce qui est généralement traité en 20 à 30 minutes, un RFC peut traiter et obtenir des qualités supérieures en 2 à 3 minutes."

Le RFC est plus petit que les dispositifs de flottation conventionnels, mais il est également plus efficace, avec la capacité de fonctionner à des flux de gaz et d'eau de lavage supérieurs à ce qui est possible avec les méthodes de flottation minière existantes.

En fait, le RFC peut réduire les exigences de temps de séjour jusqu'à un facteur de 10, réduisant l'empreinte d'installation d'une usine de traitement et rationalisant les opérations de l'usine.

Law a déclaré que la RFC célèbre les meilleurs aspects du portefeuille de produits plus large de FLSmidth.

"Nous avons combiné certaines des meilleures pratiques d'autres technologies et adapté une technologie FLSmidth existante - le Reflux Classifier - à la flottation", a-t-il déclaré.

"Le Reflux Classifier est un séparateur par gravité très réussi. Lui et le RFC sont issus de la collaboration de FLSmidth avec l'inventeur, le professeur lauréat Kevin Galvin."

Galvin, qui a développé le Reflux Classifier et le RFC avec FLSmidth, est une figure estimée de l'industrie du traitement des minerais, ayant inventé des technologies qui améliorent la qualité et la récupération de matériaux précieux.

Connu pour sa grande capacité et sa conception compacte, le classificateur de reflux est devenu l'un des séparateurs à gravité spécifique à particules fines les plus avancés de FLSmidth.

Et ses meilleurs attributs complètent le RFC.

"Dans le RFC, la chambre à lamelles sépare les bulles chargées de minéraux de la gangue indésirable. Cela permet à l'unité de fonctionner à des flux d'alimentation bien supérieurs à ceux des machines de flottation conventionnelles, améliorant la cinétique tout en réduisant l'entraînement."

Le RFC fonctionne également comme un système sans mousse, ce qui permet une flottation stable, un rejet amélioré de la gangue et une cinétique plus rapide, facilitant l'amélioration des performances sur tous les paramètres de qualité et de productivité.

Comme Law l'a souligné, les canaux inclinés améliorent la ségrégation entre les bulles et le liquide qui coule vers le bas, ce qui signifie que le RFC peut fonctionner à des fractions de gaz internes élevées.

Avec un RFC fonctionnant à grande échelle pour un client minier de niveau 1 en Nouvelle-Galles du Sud, Law a déclaré que l'ESG a été un moteur clé de l'adoption de la machine.

"S'ils (les opérateurs) n'innovent pas, ils n'atteignent pas leurs objectifs ESG", a déclaré Law. "Comme FLSmidth, les mineurs de niveau 1 ont des objectifs de durabilité. Ces entreprises ont identifié que la seule façon d'atteindre ces objectifs est de devenir un innovateur-slash-adopteur précoce de la technologie plutôt que d'être un adopteur tardif.

"Il s'agit d'un changement radical de mentalité par rapport à ce qui a toujours été une approche conservatrice."

Diplômé par la recherche et le développement, la conception et la conception, et des essais sur site à grande échelle, le RFC est prêt à bousculer la flottation dans l'industrie minière australienne.

Et avec plus de produits développés sous la bannière Reflux, il semble que le secteur disposera de technologies de flottation plus avancées dans les années à venir.

Cette fonctionnalité est apparue dans le numéro d'avril 2023 d'Australian Mining.