Cinq jours de terreur à Imphal : comment l'état

Ma famille vivait dans une localité appelée PaiteVeng, une banlieue d'Imphal, Manipur, en Inde. Le 3 mai 2023, tout à coup, après 60 ans de coexistence pacifique, des foules enragées de Meitei, y compris leurs voisins, ont brûlé leurs églises, leurs maisons et leurs véhicules. Heureusement pour ma famille, la police et l'armée indienne les ont déplacés dans des camps de fortune mal équipés, où ils sont restés pendant trois jours sans nourriture ni eau. Ils ont déplacé les camps deux fois car le premier à Singjamei était sur le point d'être percé par des foules locales.

Vingt membres de ma famille, dont ma mère de 86 ans, ma sœur handicapée et quatre enfants de moins de cinq ans, ont été évacués sains et saufs vers Delhi et Guwahati. Ils ont passé quatre nuits et trois jours éprouvants dans le camp. À jamais marqué et traumatisé – diable, même moi je suis traumatisé. Ils sont maintenant dans des logements temporaires, vivant en tant que réfugiés sans plan B, attendant le retour à la normalité. Il ne reste plus de l'enceinte familiale que les cendres et les détritus des vies passées.

La question est pourquoi ont-ils été attaqués et chassés ? Ce n'était pas aléatoire; il était parrainé par l'État. Certains modèles ont commencé il y a des années et des événements qui ont commencé il y a des mois. La Fédération étudiante de Zomi, Lamka, les a documentés dans "L'inévitable déversement, Documents sur le nettoyage ethnique parrainé par l'État, 2023" ou vous pouvez lire un article approfondi dans The Wire.

Ma version courte est simplement une tentative d'accaparement des terres par Meities. Les terres tribales sont protégées par l'article 371C de la Constitution indienne. Ils veulent nous enlever par tous les moyens et prendre nos terres. Le 3 mai, des milliers de familles tribales ont été attaquées et déplacées de leurs foyers. Certains ont été brutalement tués et d'autres ont été blessés. Ma famille a eu de la chance. C'est leur histoire.

Jour 1, 3 mai 2023, 20 h

Trois jeeps tziganes pleines de policiers étaient de service à Tiddim Road devant notre maison. Nous nous sommes sentis en sécurité et protégés. Clac, clac, clac, le bruit abrasif du métal contre le métal, une tige de fer heurtant un poteau électrique, troublait l'air. Peu de temps après, nous avons entendu la foule crier et faire irruption dans notre quartier. "Hao hatsek", "tuer les tribaux". Nos lumières étaient éteintes et nous nous sommes blottis dans le noir dans la chambre de maman, accroupis - Biak, Junia, le frère de Julie, le petit Muanthang, maman, Michael et ses deux chiens, et moi, priant avec ferveur.

La foule a commencé à lancer des pierres, les vitres ont été brisées et le bruit sourd incessant des pierres frappant notre toit en béton a agressé nos oreilles. YPA a appelé et a dit que notre église brûlait. Rosie, la voisine, a appelé et a dit que sa maison était en feu. Il y avait du chaos à l'extérieur et nous avions peur dans cette seule pièce. Nous avons entendu le grondement des gaz lacrymogènes et la foule est partie vers Sangaiprou.

Pensant que nous étions en sécurité, Biak et moi nous sommes glissés dehors et nous avons vu les magasins de Khaimeng brûler. Nous savions alors que ce n'était pas une agitation ordinaire et que nous n'étions plus en sécurité. Nous avons entendu la foule revenir, et Biak et moi nous sommes précipités à l'intérieur. Ils ont poussé et secoué la porte.

Nous devions sortir. Nous avons appelé U Lian et il nous a dit de venir chez Lalpu. Sa maison est dans l'enceinte derrière la nôtre et l'homme Meitei, qui l'a loué, l'a exploitée comme un hôtel. Nous avons appelé et découvert que la famille d'U Lian était déjà là.

Lorsque les ennuis ont frappé, nous étions sur le point de nous retirer pour la nuit et nous étions en tenue de nuit. Maman était devenue stupide et ne pouvait plus porter ses chaussures. Elle a lutté à plusieurs reprises pour porter ses chaussures, j'ai enfoncé ses pieds de force et je l'ai traînée avec Junia, les deux mains vides, à travers un terrain jonché de verre brisé jusqu'à la porte communicante entre la maison d'U Lian et celle de Lalpu. Trois hommes ont fait passer maman et Junia. Je n'ai pas eu le temps d'attraper autre chose que mon sac à main. Nous étions tellement terrifiés que nous ne pouvions même pas trouver les clés de l'almirah pour récupérer des passeports ou des objets de valeur.

À l'hôtel, nous avons regardé la foule sur CCTV. Les policiers étaient moins nombreux que la foule. Le propriétaire de l'hôtel (ange #1) a dit qu'il ne pourra pas tous nous sauver et qu'il nous trouvera un passage sûr. Lui et ses employés voulaient également partir. Il est allé jusqu'au portail et a négocié avec la police, qui a accepté de nous emmener au poste de police. Dieu veillait sur nous et nous a fourni des anges pour nous aider tout au long du chemin.

Notre fête hétéroclite a quitté l'hôtel – maman de 86 ans avec sa canne, Junia (sœur trisomique) trébuchant sur des jambes instables et trois enfants portés par leur mère, leur grand-mère et leur père. Beaucoup dans la foule étaient de Konjel et Thongnaujam Leikai, ils nous ont reconnus et nous ont permis de partir. Nous avons vécu à Paite Veng pendant près de 60 ans et nos voisins, dont la plupart ont été mis au monde par ma mère, nous ont chassés de chez nous. Dans la mêlée, la femme de Biak, Julie, et son frère ont été emmenés par la foule.

À notre grande surprise, il y avait beaucoup de femmes dans la foule, et elles étaient pires que les hommes. Ils protestaient et protestaient quand nous avons été relâchés sans dommage. À un moment donné, ils étaient si indisciplinés que l'officier de police Meitei (ange # 2) les a retenus, alors qu'ils lançaient des injures et demandaient à plusieurs reprises: "Kari jati no? (quelle tribu êtes-vous?)." L'officier s'est arrêté chez notre voisin le Dr Ibomcha et a demandé s'ils pouvaient nous abriter un peu. Son fils a répondu à la porte et a refusé. Il nous a fermé la porte. Je ne l'oublierai pas pour le reste de ma vie. Nous avions peur et ne pouvions pas penser correctement.

Nous nous sommes reposés au magasin, près de la maison de Thoumnu et avons réalisé que Siam (neveu) n'était pas avec nous. Frantic, Minthang (neveu) a appelé, et nous avons découvert qu'il était protégé par Meiteil (l'histoire de Siam est une série distincte). Maman avait perdu une de ses chaussures et j'ai découvert que je portais des pantoufles de couleurs différentes.

La police nous a emmenés au poste de police au secrétariat. Ils nous ont donné du thé et Michael est parti avec sa mère sans nous dire un mot. Le commandant a dit que nous ne pouvions pas rester avec la police. J'ai appelé un ami de la famille Meitei, mais il n'a pas pu m'aider car nous étions trop nombreux. Il abritait déjà des gens de Paite Veng. Finalement, la police nous a emmenés chez une dame Kuki dans le vieux Lambulane. Le vieux Lambulane n'a pas été attaqué, la dame Kuki (la tante d'Emo par alliance) m'a dit que c'était la circonscription d'Emo et il a ordonné qu'elle soit intacte. Il était alors minuit. Nous étions trop fatigués et effrayés pour dormir.

Biak était fou d'inquiétude pour sa femme Julie. Il n'a pas pu la joindre au téléphone. Nous n'avions aucune idée de ce qui lui était arrivé, à elle et à son frère. Vers 2 heures du matin, nous avons reçu un appel de Julie. Elle nous a dit de venir dans un camp militaire où elle était hébergée. Lorsque la foule les a séparés de nous, une femme a arraché son sac qui contenait des couches, son téléphone et ses certificats. Ils l'ont giflée, lui ont tiré les cheveux et ont battu son frère. La police les a secourus et les a emmenés au poste de police de Kwakeithel. La foule a exigé leur libération mais la police les a gardés en sécurité jusqu'à l'arrivée de l'armée. Son frère avait son téléphone et ils avaient appelé un cousin, un lieutenant-colonel dans l'armée. Il a envoyé l'armée pour les ramasser.

L'armée est venue nous chercher aussi. Mais avant que nous puissions partir, ils ont découvert que le pneu était à plat. Nous avons attendu dans le froid, frissonnant. Maman était alors déchaussée et la dame lui a donné une paire de pantoufles. Un autre camion est arrivé peu après. Maman et Junia avaient besoin d'aide pour entrer. Les soldats ont poussé par derrière et notre frère les a tirés à l'intérieur. Ils ont roulé très vite et en vingt minutes, nous sommes arrivés à la petite base militaire sur la colline de Singjamei.

L'armée nous a donné une chambre, avec une baignoire attenante et quatre couvertures pour dix-huit d'entre nous. Outre notre famille, cinq voisins de Paite Veng ont également été secourus. Il y avait un lit sans matelas et maman dormait dessus. Nous nous sommes allongés sur les couvertures, face aux murs et à la porte, blottis l'un contre l'autre.

4, 5 et 6 mai

Nous sommes restés au camp pendant trois nuits et deux jours. Le lendemain, quatre autres personnes nous ont rejoints dans la salle. C'étaient des gens de Kuki qui se rendaient à Moreh dans une ambulance, avec le cadavre de leur père décédé. La foule a arrêté l'ambulance, a jeté le cadavre sur la route, les a traînés dehors et les a battus. Heureusement, l'armée patrouillait et les a sauvés. Le cadavre a été transporté à la morgue. Plus de gens sont arrivés, les nouveaux arrivants ont reçu une deuxième chambre.

Le camp était entouré de maisons Meitei, on nous a donc dit de rester silencieux. Les gens étaient hostiles et tous s'énervaient. S'ils découvraient que l'armée nous hébergeait, ils pourraient pénétrer dans le petit camp. Cependant, rester silencieux était impossible avec de petits enfants. Vunglom (1 an en avril) pleurait et criait soudainement, Khanhoih, 4 ans, criait sans raison et Muanthang, 2 ans, chantait soudainement de sa voix grinçante et stridente "Eya eya oh, le vieux MacDonald avait une ferme, éya, éya oh." C'était chaotique. Je n'arrêtais pas de recevoir des appels et U Muan me faisait taire. Elle était agitée, car elle n'avait pas ses pilules contre la tension artérielle.

L'ami Meitei de Minthang (ange n ° 3) a envoyé des cartons de collations, de biscuits et de boissons non alcoolisées. Junia est tombée malade, elle a dormi toute la journée. Nous avons reçu le colis de soins que vous avez organisé par l'intermédiaire d'un officier Naga - deux phaneks pour maman, des couches, des SRO et des médicaments. Le troisième jour, l'armée nous a déplacés au camp Manipur Rifle Camp à Mantripukhri. Ils ont appris que les habitants étaient suspects et pourraient attaquer le camp. Une fois de plus, nous avons été parqués dans des camions pour notre sécurité et nous avons déplacé le camp.

6 mai, camp de tir de Manipur, Mantripukhri

Au MR Camp, nous avons été interloqués par le nombre de personnes, entassées comme des sardines. On nous a dit de nous asseoir sur la pelouse à l'extérieur pendant qu'ils essayaient de nous trouver une place dans la salle de loisirs intérieure. Il y avait plus de 4000 personnes et pas de place pour nous. Beaucoup avaient des bagages, des couvertures et certains avaient même des moustiquaires alors que nous n'avions rien, pas même une brosse à dents. Nous avons réalisé à quel point nous étions bénis dans l'autre camp. Il n'y avait pas d'eau courante, alors ils ont mis un simtec, un réservoir d'eau, à l'extérieur. Pas d'eau potable non plus, juste ce réservoir. Ils ont servi du dal et du riz. Nous n'avions même pas d'assiettes, d'ailleurs personne ne voulait manger.

Ils nous ont trouvé une place dans le coin, à côté de la poubelle. Nous avons récupéré des sacs en plastique et tapissé le sol. J'ai appelé le coordinateur du camp, qui se trouvait être le frère de mon ami, et j'ai demandé des couvertures. Il envoya ses hommes acheter et ils revinrent avec quatre fines couvertures neuves aux couleurs vives. Voici des photos de certains membres de la famille Hangzo, y compris l'ancien membre de la commission Schedule Tribe et président par intérim.

Les toilettes étaient sales et nous nous sommes retenus d'aller aux toilettes. Sauf pour la pauvre Junia, qui a commencé à avoir la diarrhée. Elle a chié dans son pantalon. C'était affreux, j'ai couru aller et venir chercher de l'eau. Jeta ses sous-vêtements et lava son pantalon. Heureusement, nous avions le phanek supplémentaire, qu'elle a changé. Cette nuit-là, il a plu. J'ai emmené Junia dehors et je lui ai fait faire ses besoins à l'égout, deux ou trois fois. Maman a aussi fait pipi deux fois. La pluie l'emporterait. Cette nuit-là, Michael est venu au camp avec Diana et leur fille.

7 mai, évasion de Manipur

A 7 heures du matin le lendemain matin, nous sommes finalement partis pour l'aéroport dans un bus organisé par l'armée. D'autres personnes nous ont également rejoints mais tous n'ont pas pu entrer car le bus était petit. Nous étions un peu désolés, la presse Meitei a pris de nombreuses photos de Junia et de maman alors que nous débarquions à l'aéroport. Nous étions sales et nous puions ; Junia était malade, déshydratée et avait l'air horrible. Maman pouvait à peine marcher.

Bien que Junia et maman n'aient pas eu leur carte Aadhar, j'avais les copies sur mon téléphone mais la batterie du téléphone était en train de mourir. Un homme Kuki m'a donné son chargeur et je l'ai utilisé jusqu'à ce que j'aie environ 20%. J'ai montré les copies de notre carte d'identité de mon téléphone et j'ai demandé à la sécurité de nous laisser entrer. Peut-être, voyant l'état pathétique de Junia et de maman, le bonhomme (ange #4) nous a laissé entrer.

Le personnel d'Indigo était tous Meitei et ils étaient très grossiers et courts avec nous. L'homme au comptoir avait un visage tellement dégoûté pendant qu'il imprimait nos billets. Aucune courtoisie de base pour les clients payants, qui ont payé cher des billets hors de prix.

Nous nous sommes lavé le visage et sommes allés aux toilettes. Même le nettoyeur des toilettes nous a intimidés. Nous a dit d'utiliser le pot indien. J'étais furieux. J'ai élevé la voix, lui ai dit que maman ne pouvait pas s'accroupir et qu'elle utilisait les toilettes occidentales à la maison. Nous avions une maison à deux étages avec sept chambres, trois salles de bain et des toilettes à l'occidentale, une maison que vous avez détruite, pillée et dont vous nous avez chassés. Elle a semblé châtiée pendant un moment, "Ishing wat pagi hai babanida" (je disais juste parce que nous manquons d'eau.)

J'ai acheté du café au prix de 100 roupies la tasse pour que maman ait ses médicaments.

Jusqu'à ce que nous montions dans l'avion, nous avions peur d'être arrêtés et transférés au camp ou attaqués par la foule. C'était un grand soulagement d'être dans l'avion. Même les enfants étaient calmes.

Niang Hangzo travaille dans l'industrie des semi-conducteurs à San Jose, en Californie. est né à Manipur, en Inde. Elle vient d'une grande famille de dix personnes et est le cinquième enfant de Vungkham Hangzo et Madhumati Devi. Leur complexe familial à Paite Veng, Imphal a été détruit par la foule de Meitie lors du carnage du 3 mai 2023. Elle vit à Aptos, en Californie, avec son mari Bapcha Murty et trois chats.

Soyez informé des histoires exclusives chaque semaine!