Critique : ES & FLO, Théâtre du Four

Une célébration complexe et glorieuse des femmes queer âgées et du traumatisme qu'elles portent.

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Il y a des choses qu'on ne voit pas assez au théâtre. Quelques-unes d'entre elles sont des histoires de femmes qui aiment les femmes et des rôles pour des acteurs plus âgés qui s'identifient aux femmes. Lorsque ces deux se rencontrent, la beauté se produit souvent. Es & Flo est exactement cela.

Écrit par Jennifer Lunn, il s'ensuit que la démence menace la vie qu'Es a construite avec Flo. Leur histoire d'amour est un rappel brutal de l'héritage porté par les membres seniors de la communauté LGBTQ+ et un témoignage des survivants qui se sont battus pour ces droits qui sont encore menacés aujourd'hui. C'est aussi une célébration poignante de la romance lesbienne.

Nous rencontrons Es et Flo le jour de l'anniversaire d'Es. Flo fait tout un plat d'elle et ils sont tout simplement adorables. Elles dansent, s'embrassent et plaisantent dans leur bonheur lesbien, mais notre sourire qui fend le visage est rapidement effacé. "L'oubli" d'Es est une préfiguration de ce qui s'en vient. Entrez Beata et Kasia, la soignante aimante payée par le fils séparé d'Es, Peter, et sa fille. Réalisé par Susie McKenna, la production est un regard tendre et multiforme sur la résistance queer , famille choisie et féminité.

Liz Crowther et Doreene Blackstock partagent la chimie atomique en tant que couple. Ils flirtent sans vergogne et s'aiment ardemment, mais les fissures qui ont tourmenté la relation de leur personnage depuis le moment où ils se sont rencontrés menacent de les séparer plus de trois décennies plus tard. Ils portent toujours les cicatrices de la section 28. Après qu'Es ait quitté son mari violent, son implication au Greenham Common Women's Peace Camp (une série de manifestations contre les armes nucléaires) a conduit à une vie de secret avec Flo en raison de son travail d'enseignante. Comme pour de nombreuses lesbiennes et homosexuels non fictifs, il leur était impossible de sortir en toute sécurité.

Ce côté du récit se répercute avec Blackstock qui recule devant chaque démonstration publique de tendresse de Crowther. De l'humour subtil aux changements drastiques dans ses micro-expressions, Flo saute de la page dans une performance complexe avec un langage physique extraordinaire à ses fondements. Crowther's Es est tout aussi remarquable car elle oscille entre la force d'une fière militante politique et la fragilité d'une personne de 71 ans atteinte de la maladie d'Alzheimer. McKenna réalise avec tact et sensibilité, sans craindre de basculer dans la comédie indirecte et le drame tendu.

La paire principale est soutenue par l'exceptionnelle Adrianna Pavlovska, dont la vivacité initiale et les adresses condescendantes se transforment rapidement en une défense désintéressée. Beata ajoute un autre élément à cet éventail éclectique de parias. Une mère célibataire de Pologne catholique qui vit maintenant à Cardiff, sa famille ignore Kasia. Joué avec un panache d'horlogerie par Chioma Nduka le soir de la presse, le petit finit par être le catalyseur de la fin heureuse et malheureuse. Ils sont rejoints par Michelle McTernan en tant que belle-fille immédiatement antipathique d'Es.

Son arc rédempteur est une surprise et témoigne davantage de la verve de narration de Lunn. Es & Flo ne se contente pas d'introduire une tranche d'histoire lesbienne, il propose avec douceur les effets durables de la violence domestique sur les victimes et leurs enfants. Bien que nous ne voyions jamais Peter, sa personnalité, ses traumatismes et ses tendances abusives ultimes s'infiltrent dans les remarques et les sous-textes. La critique pas si voilée de Lunn de la réponse du gouvernement à l'homosexualité est également valable pour le comportement masculin.

La créatrice LIBBY WATSON meuble leur monde avec des teintes chaudes et terreuses et des souvenirs de leurs voyages. Les livres Lonely Planet remplissent leurs étagères tandis que des plaids colorés recouvrent leur salon. Le réalisme de leur maison se refroidit en un bleu glacial lorsque l'ensemble s'agrandit soudainement, un contraste frappant avec le confort que nous voyons ci-dessous. C'est un régal visuel.

Le jeu réussit tellement de choses qu'il est difficile de trouver ses défauts au départ. Les personnages sont assez stéréotypés dans le sens où ils sont exactement ce à quoi on pourrait s'attendre d'un couple de lesbiennes vieillissantes fictif. La tendance à faire souffrir les homosexuels au profit d'un scénario peut également être signalée, ainsi que le trope du nettoyeur polonais. Bien que non pertinent en soi, cela n'enlève rien au résultat du projet.

Le texte est une joie déchirante et la compagnie une réussite corsée. La production comble un vide et c'est un exemple exceptionnel de ce que nous devons mettre davantage en scène : des histoires de femmes racontées par des femmes, réalisées par des femmes, avec une équipe composée majoritairement de femmes. Essentiellement, plus de femmes dans le théâtre, s'il vous plaît.

Es & Flo se déroule au théâtre Kiln jusqu'au 24 juin.

Crédit photo : Kirsten McTernan

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