Les forces pakistanaises encerclent la maison d'Imran Khan alors que la crise politique s'intensifie

Des policiers patrouillent autour de la résidence de l'ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan, à Lahore, au Pakistan, jeudi. La police pakistanaise a maintenu son siège autour de la maison de Khan alors que le délai de 24 heures accordé à l'ancien Premier ministre pour remettre les suspects prétendument abrités à l'intérieur était sur le point d'expirer jeudi. / AP

ISLAMABAD – Les forces de sécurité pakistanaises ont encerclé jeudi le domicile de l'ancien Premier ministre Imran Khan à Lahore, dans une nouvelle escalade de la crise politique qui sévit dans le pays depuis plus d'un an.

L'action des forces de sécurité est intervenue après que le ministre de l'Information par intérim du Pendjab, Amir Mir, a demandé à Khan de remettre des dizaines de "terroristes" qu'il prétendait héberger - les manifestants, selon les autorités, font partie de ceux qui ont détruit et incendié des installations de l'armée la semaine dernière. Leurs actions faisaient partie d'une manifestation de colère sans précédent après que les forces paramilitaires ont arrêté Khan mardi dernier dans un palais de justice. Il a été libéré jeudi dernier, après que la Cour suprême a jugé que sa détention était illégale.

Le gouvernement a annoncé un délai de 24 heures pour que Khan remette les personnes recherchées, qui a expiré jeudi à 14 heures, heure du Pakistan (5 heures HE). Une fois cette date limite passée, Khan a invité des journalistes dans son vaste complexe pour filmer tout ce qui se passerait.

S'adressant à NPR via Zoom, il a déclaré qu'il croyait que ces forces avaient l'intention de l'arrêter, voire de le tuer, une affirmation qu'il a faite à plusieurs reprises ces derniers jours. Mais il a dit qu'il n'irait pas en exil. "C'est ici que je vivrai et que je mourrai. Je serai ici jusqu'à mon dernier souffle. Il n'est pas question que je quitte mon pays."

Le Pakistan est en crise depuis avril de l'année dernière, lorsque l'armée a signalé qu'elle ne soutenait plus le gouvernement de Khan et qu'il a perdu un vote de censure au Parlement. L'armée est l'institution la plus puissante du Pakistan, et elle a été largement considérée comme propulsant Khan au pouvoir.

Depuis lors, Khan a riposté par des manifestations de rue, des contestations judiciaires et en communiquant avec ses partisans sur les réseaux sociaux. Il exige des élections anticipées, que les analystes disent qu'il gagnerait probablement.

Mais Khan est impliqué dans des dizaines d'affaires criminelles, y compris de graves allégations de corruption. S'il est reconnu coupable, il sera probablement disqualifié pour se présenter à nouveau aux élections. Khan a déclaré à NPR qu'il pensait que c'était le but. Il a répété une affirmation qu'il a fréquemment faite selon laquelle le chef de l'armée pakistanaise, le général Asim Munir, et la coalition gouvernementale tentent de l'éliminer politiquement. "Lui et cette coalition de 12 partis ont décidé que quoi qu'il arrive, Imran Khan ne peut pas gagner les élections", a-t-il déclaré.

En réponse, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré à NPR que "l'engagement de Khan envers [l'État], son engagement envers le Pakistan... dépend de sa présence au gouvernement".

Se référant aux partisans de Khan qui ont attaqué des complexes militaires la semaine dernière, Asif a déclaré : « Ils ont attaqué l'État du Pakistan. Ce n'est pas de l'agitation politique ou une protestation politique. C'est une protestation contre l'État. Il a poursuivi : "Les installations de l'armée, les quartiers généraux de l'armée et les bases aériennes sont attaqués par des Indiens, par nos ennemis de l'autre côté de la frontière. Ils n'ont jamais été attaqués par des Pakistanais [avant]."

L'armée pakistanaise a déclaré plus tôt cette semaine que certains manifestants seraient jugés par des tribunaux militaires secrets, une perspective qui a soulevé des préoccupations en matière de droits humains et a conduit à la condamnation de certains parlementaires.

Les forces de sécurité ont également intensifié la répression contre les partisans et les conseillers principaux de Khan. Certains, après avoir été libérés sous caution, sont sortis des palais de justice et ont été de nouveau arrêtés. "C'est une république bananière totale en ce moment", a déclaré Khan à NPR. "Nous nous dirigeons vers la loi martiale pure et simple."

Le ministre de la Défense a insisté sur le fait que les partisans et conseillers de Khan étaient traités équitablement. Il a dit qu'il n'était pas favorable aux négociations avec Khan pour mettre fin à la crise.

Le porte-parole de l'armée pakistanaise n'a pour l'instant pas parlé directement aux médias.

Un éminent analyste rejette la responsabilité de la crise actuelle du pays sur l'armée, pour ingérence dans le système politique du pays.

"C'est entièrement de la responsabilité des militaires", déclare Mosharraf Zaidi, chroniqueur à la tête d'un groupe de réflexion, Tabadlab. Cochant une longue liste de fois où l'armée est intervenue pour augmenter la fortune des politiciens, pour les persécuter plus tard, il a déclaré : "C'est quelque chose que l'armée va devoir sérieusement considérer ce qu'elle fait."

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